李培根院士首先借《论语》、《左传》等古书之言，深入浅出地梳理了“礼”在中国传统文化的特殊性，点明了“中国传统礼中有理”的内涵。他认为“礼”是整个中国人世界里一切习俗行为的准则，标志着中国的特殊性，上至国家典制，下至家庭人伦、生活习俗等，无一不浸透着“礼”的影响。青年应传承有理性的文化，避免传统中非理性的负面影响。随后，他对比分析了西方理性与中国传统文化中思维的不同之处，借用邓晓芒教授观点指出了中国传统文化欠缺的西方理性逻辑规范性和自由意志超越性原则。

　　李院士重点讲解了“现实更需要理性”，创造性地提出“实现‘中国梦’需要理性”、“核心价值观是理性”等观点，并深入分析了理性与教育、理性与科技发展、理性与美感、理性与师生、理性与成长之间的关系，希望青年朋友能理性看中国，理性爱国，理性处理矛盾，理性看待知识分子等。